De Provence is de streek van lavendel, heuveldorpen en markten in het zuidoosten van Frankrijk. Vanaf Brussel rijd je ± 950 km of 9 à 10 uur naar Avignon; met de TGV ben je er zonder overstap. Kom in eind juni–half juli voor de lavendel, of in mei, juni en september voor het aangenaamste weer.
Wat zeker zien in de Provence
De Provence is groot. Kies twee uitvalsbases: een in de Luberon of rond Avignon voor dorpen en steden, een rond het meer van Sainte-Croix voor de Verdon en de lavendel van Valensole.
Dorpen van de Luberon
GratisLuberon1–2 dagen
Gordes ligt als een stapel stenen huizen tegen een rots. Roussillon is rood en oranje van de oker, Bonnieux, Ménerbes en Lourmarin zijn kleiner en rustiger. Tussen de dorpen rijd je door wijngaarden, olijfgaarden en lavendel.
Tip: kom vroeg of na 17 uur: overdag zijn de parkings in Gordes en Roussillon in de zomer vol en betalend.
Okerpad van Roussillon
BetalendRoussillon± 1 uur
Een wandeling van een half uur tot een uur door een oude okergroeve met rode, gele en oranje rotsen. Draag geen witte schoenen: het stof kleurt alles oranje. In Rustrel ligt een grotere okergroeve, de Colorado provençal.
Abdij van Sénanque
Betalend (bezoek)bij Gordes± 1 uur
Een cisterciënzerabdij uit 1148 in een smal dal, waar nog monniken wonen. Zij telen de lavendel voor de abdij: het beroemdste lavendelbeeld van de Provence. Het veld bloeit meestal van eind juni tot half juli.
Tip: de abdij is een klooster: bedek schouders en knieën en blijf stil.
Avignon
Gratis en betalendAvignon1 dag
In de 14de eeuw zetelden de pausen in Avignon. Het Pausenpaleis is het grootste gotische paleis van Europa en staat samen met de brug van Avignon (Pont Saint-Bénézet) op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Binnen de stadsmuren wandel je van plein naar plein. In juli is er het theaterfestival.
Tip: in juli is Avignon vol door het festival: hotels zijn duur en snel volgeboekt.
Arles
Gratis en betalendArles1 dag
Arles heeft een Romeinse arena, een antiek theater en een oud centrum dat ook werelderfgoed is. Van Gogh schilderde hier meer dan 200 werken. Arles is de poort naar de Camargue, met flamingo’s, witte paarden en zoutpannen.
Pont du Gard
BetalendGardhalve dag
Een Romeins aquaduct van drie verdiepingen over de Gardon, bijna 2.000 jaar oud en ± 50 meter hoog. Het is werelderfgoed. In de zomer zwem je in de rivier onder de bogen en kun je vanuit Collias met de kano tot aan de brug varen.
Gorges du Verdon
GratisVerdon1 dag
Een kloof van ± 25 km lang en tot 700 meter diep, met turquoise water. Rij de Route des Crêtes vanuit La Palud-sur-Verdon voor de uitzichtpunten, of vaar met een waterfiets of kano de kloof in vanaf het meer van Sainte-Croix.
Tip: de wegen langs de kloof zijn smal en bochtig: reken ruim tijd en rij niet met een caravan over de Route des Crêtes.
Moustiers-Sainte-Marie
GratisVerdon± 2 uur
Een dorp tegen een rotswand bij de ingang van de kloof, bekend om zijn faience. Tussen twee rotsen hangt een ster aan een ketting. Klim naar de kapel boven het dorp voor het uitzicht over het meer.
Calanques bij Cassis
Gratis (boot betalend)Marseille–Cassishalve dag
Smalle, steile baaien met helder water tussen witte kalkrotsen, beschermd als nationaal park. Je wandelt erheen of vaart langs met een boot vanuit Cassis. In de zomer zijn sommige paden dicht bij brandgevaar en geldt voor de calanque van Sugiton een reservatie.
Lavendel in de Provence: waar en wanneer?
De lavendel bloeit meestal van half juni tot half juli. Op het plateau van Valensole is dat vaak eind juni–begin juli, bij de abdij van Sénanque ongeveer gelijk. Hoger rond Sault bloeit ze langer, soms tot begin augustus. Vanaf half juli wordt er geoogst: kom dus niet te laat.
| Plek | Bloei (± ) | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Plateau van Valensole | eind jun – half jul | grootste velden, lange rechte rijen; ± 30 min van het meer van Sainte-Croix |
| Abdij van Sénanque | eind jun – half jul | één veld voor de abdij; heel druk in juli |
| Sault en Mont Ventoux | begin jul – begin aug | hoger gelegen, later in bloei, rustiger |
| Luberon (Gordes, Lourmarin) | eind jun – half jul | kleinere velden tussen de dorpen |
- Kom vroeg of laat. Het licht is het mooist bij zonsopgang en in de avond, en dan staan er minder bussen.
- Blijf aan de rand. De velden zijn van boeren. Loop niet tussen de rijen en pluk geen lavendel; parkeer niet in de berm op smalle wegen.
- Pas op voor bijen. Tussen de lavendel vliegen veel bijen. Voor kinderen en wie allergisch is: sandalen zijn geen goed idee.
- Koop lokaal. Bij distilleerderijen en op de markten koop je lavendelolie, honing en zeep.
Markten in de Provence
Elke stad en elk dorp heeft een vaste marktdag. Je koopt er groenten, kaas, olijven, honing, zeep en stoffen. De markten beginnen vroeg en zijn rond de middag voorbij.
| Markt | Dag | Waarvoor |
|---|---|---|
| L’Isle-sur-la-Sorgue | zondag (ook donderdag) | grote markt aan het water, antiek en brocante |
| Apt | zaterdag | grote streekmarkt, gekonfijt fruit |
| Lourmarin | vrijdag | gezellige dorpsmarkt |
| Gordes | dinsdag | kleine markt met uitzicht |
| Arles | zaterdag (ook woensdag) | lange markt langs de boulevards |
| Aix-en-Provence | dagelijks | groenten en bloemen in het centrum |
De Provence in 7 dagen
1–4 Avignon en de Luberon
4 nachten in de Luberon of rond Avignon
- Dag 1 Aankomst, avond in Avignon
- Dag 2 Pausenpaleis en de brug, namiddag Pont du Gard
- Dag 3 Gordes, Sénanque en Roussillon
- Dag 4 Markt en Arles
5–7 Verdon en Valensole
3 nachten rond Moustiers of het meer van Sainte-Croix
- Dag 5 Lavendel op het plateau van Valensole, Moustiers
- Dag 6 Route des Crêtes en de kloof
- Dag 7 Kano of waterfiets op het meer
Dagtrips in de Provence
± 1u15 met de auto vanuit de Luberon
Marseille en Cassis
Marseille heeft de oude haven, de wijk Le Panier en de basiliek Notre-Dame-de-la-Garde. Cassis is een kleine haven van waaruit je naar de Calanques vaart.
Excursies bekijken → Gesponsord
± 30 min vanuit Arles
Camargue
Een moerasgebied met flamingo’s, stieren en witte paarden, tot aan de zee in Saintes-Maries-de-la-Mer. Neem muggenspray mee.
Excursies bekijken → Gesponsord
Wanneer ga je best naar de Provence?
Mei, juni en september zijn ideaal: warm (24 tot 29 °C), met minder volk. Juli is de maand van de lavendel en de festivals, maar ook heet (± 31 °C in Avignon) en druk. In augustus is de lavendel geoogst. De mistral, een koude noordenwind, kan het hele jaar hard waaien, vooral in de winter en de lente.
Bekijk in de druktekalender wanneer het rustig is in de Provence en wanneer de Belgische schoolvakanties samenvallen met de Franse. De drukste weken zijn van 14 juli tot 15 augustus.
Toon klimaattabel
| Maand | jan | feb | maa | apr | mei | jun | jul | aug | sep | okt | nov | dec |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Max. °C | 11 | 12 | 17 | 20 | 24 | 29 | 32 | 31 | 26 | 21 | 15 | 11 |
| Min. °C | 2 | 2 | 5 | 8 | 12 | 16 | 18 | 18 | 14 | 11 | 6 | 3 |
| Regendagen | 6 | 5 | 4 | 7 | 6 | 4 | 3 | 3 | 5 | 6 | 8 | 5 |
| Zee °C | 13 | 13 | 13 | 14 | 17 | 21 | 22 | 23 | 22 | 19 | 17 | 15 |
Gemiddelden. Bron: Météo-France via Wikipedia (Avignon, 1993–2020); zee: seatemperature.org (Marseille)
Praktische tips
Met kinderen in de Provence
De Provence is goed met kinderen als je het binnenland combineert met water. Het meer van Sainte-Croix is ideaal om te zwemmen en met de waterfiets de kloof in te varen. Aan de Pont du Gard zwem je in de rivier. Kies een gîte of camping met zwembad en plan uitstappen ’s ochtends, voor de hitte.
- Water: het meer van Sainte-Croix, de Gardon onder de Pont du Gard en de Sorgue bij Fontaine-de-Vaucluse.
- Romeinen: in de arena van Arles en het theater van Orange zien kinderen hoe de Romeinen leefden.
- Natuur: flamingo’s in de Camargue en het okerpad van Roussillon.
Tip: meer ideeën vind je in onze gids Frankrijk met kinderen.
Veelgestelde vragen over de Provence
Wanneer bloeit de lavendel in de Provence?
Meestal van half juni tot half juli, met de piek eind juni en begin juli in Valensole en Sénanque. Rond Sault bloeit ze tot begin augustus. Daarna wordt geoogst.
Hoe lang rij je van Brussel naar de Provence?
Naar Avignon is het ± 950 km of 9 à 10 uur zonder lange pauzes, via Luxemburg, Dijon en Lyon. In Frankrijk betaal je tol op de autosnelweg.
Kun je met de trein naar de Provence?
Ja. Er rijden rechtstreekse TGV’s van Brussel-Zuid naar Avignon, Aix-en-Provence en Marseille, zonder overstap in Parijs. Ter plaatse huur je best een auto.
Wat is de mooiste streek van de Provence?
Voor dorpen en markten de Luberon, voor natuur de Gorges du Verdon, voor cultuur Avignon en Arles. In een week combineer je ze.
Kun je zwemmen in de Gorges du Verdon?
Ja, in het meer van Sainte-Croix en op enkele plekken in de rivier. Het water is fris en in de kloof kan het peil snel stijgen door de stuwdammen: zwem alleen waar het toegelaten is.
Welke markt in de Provence is het leukst?
L’Isle-sur-la-Sorgue op zondag, voor de sfeer aan het water en de antiek. Apt op zaterdag is groot en minder toeristisch.
